아~ 잊으랴
아버지는 그날 중공군의 인해전술에 밀려 고전하고
있는 우리 미 24사단을 독려하고 후퇴 작전 중에
큰 전과를 올린 우리 사단에 대한 부대 표창과
미국 정부가 저에게 수여한 은성무공훈장을 제
가슴에 직접 달아주시려고 짚 차로 달려오시다가
의정부와 문산 간의 어느 도로에서 후퇴중인 한국군
트럭에 부딪쳐 현장에서 돌아가시고 말았습니다.
계속되는 추위와 끝없이 밀려오는 중공군의 대공세에
밀려 전 전선이 계속 패주할 수밖에 없는 상황 속에서 모처럼
아군이 큰 승리를 했고 그 승리의 주인공이
아들이라니 얼마나 기뻤겠습니까..
크리스마스 이틀 전인 1951년 12월 23일 이었습니다.
나중에 알았지만 며칠 전 맥아더 사령관은
미국 정부에 아버님의 대장 진급을 상신해 놓았더군요.
이렇게 해서 우리 부자간의 한국에서의 첫 만남은
영원히 이루어지지 못하게 되었습니다.
‘불 독’이라는 별명으로 유명했던 아버지 월튼
H 워커 대장 (중장으로 전사, 사후 대장으로 추서)
의 우락부락한 모습과는 달리 멋진
미 육군 정장에 네 개의 별이 반짝이는 바나나 모자를
쓴 훤칠하고 잘생긴 아들 ? S 워커 미 육군 예비역 대장은 알링턴
미 국립묘지의 아버지 무덤에 한참이나 거수경례를
한 뒤 눈물을 글썽이며 30년 전, TBC-TV 6.25 30주년
다큐멘터리 제작팀과의 인터뷰를 이어갔다.
“이틀 뒤 나는 도쿄의 UN군총사령관 맥아더
원수에게 불려갔습니다.
사령관이 제게 말씀하시더군요.
‘워커 대위! 아버님의 전사를 진심으로 애도한다.
월튼 워커 대장은 정말 훌륭한 군인이었다.
그의 죽음은 우리 미군은 물론 미국의 커다란 손실이다.
귀관에게 고 월튼 워커 대장의 유해를 알링턴 국립묘지에
안장하는 임무를 맡긴다.’저는 격렬하게 반대했습니다.
‘각하, 그것은 안 됩니다. 저는 일선의 보병 중대장입니다.
그리고 지금 저희부대는 후퇴중입니다. 후퇴작전이
얼마나 어렵고 위험하다는 것을 각하는 잘 아십니다.
지금 이 순간에도 제 부하들은 목숨을 건 위험에
노출되어 악전고투하고 있습니다.
지금 중대장이 바뀌면 안 됩니다. 지금 우리 중대에
제가 없으면 안 됩니다. 고 월튼 워커 대장의 유해는
의전 부대에 맡기십시오. 각하의 휘하에는
반드시 의전 부대가 있습니다.
저는 전선으로 돌아가겠습니다.’그때 이미 문을 향해
걸어 나가던 맥아더 사령관이 뒤돌아서더니 조용히 말했습니다.
‘ 이것은 명령이야’그리고는 방을 나가버렸습니다.
군인이 명령을 어길 수가 없었습니다
. 그래서 제가 아버님의 유해를 가슴에 안고 이곳
알링턴까지 와서 바로 이 자리에 안장 했습니다.
예상했던 것처럼 저는 이미 워싱턴의 육군본부로
발령이 나 있었습니다.가기가 싫었겠죠.
그러나 결코 그 결정에 찬성하지는 않습니다.
명령이라 어쩔 수 없이 따를 수밖에 없었지만 군인이
부하를 위험한 전장에 남겨놓고, 치열하게 전쟁 중인
한국을 떠나왔다는 생각이 지금도 가슴을 무겁게 합니다.
그러나 그가 결코 한국을 완전히 떠난 것이 아니었다
. 초대 주한 미 8군 사령관이었던 고 월튼
워커 대장과 함께 최초의 미군 父子 大將(4 star)이며
미 육군 최연소 대장 진급자였던 전도유망한 ? 워커가
젊은 나이에 예편된 것은 바로 한국 때문 이었다.
미국의 카터 대통령과 박 정희 대통령의 불화로 카터가
주한 미군을 철군하려고 했을 때 한국에서는 주한
미군 참모장인 싱그러브 소장이 반대했다가
예편되었다는 것을 우리 모두가 알고 있지만 미국에서는
미 육군의 엘리트 중에서도 엘리트이며 차기
참모총장이나 NATO군 사령관으로
유력하던 ? 워커 대장이 카터에게 반대를 했고 결국
예편될 수밖에 없었다는 것을 아는 사람은 드물다.
월튼 워커 대장에 대해서 우리가 잘 모르는 것이 또 있다.
월튼 워커 미 8군 사령관이 교통사고로 사망한 의정부
문산 간의 도로가 바로 얼마 전
미군이 탱크 훈련 중 미선과 효순 이라는 두 소녀를 치어
죽게 한 바로 그 도로이며 사고지점도 거의 같다는 사실이다.
그뿐 아니라 워커 미 8군 사령관의 짚 차를 운전한
한국인 운전병과 짚 차와 부딪힌 한국군 트럭 운전병을
이 승만 대통령이 사형시키려 하자
미군 참모들이 적극 만류하여 사형을 면하게 해주고 대신
가벼운 징역형으로 감형케 했다는 사실을 아는 사람은 극히 드물다.
의정부와 문산 간의 같은 길에서 난 교통사고! 1951년
미 8군 사령관을 죽게 한 한국 병사를 미군과
미국은 용서해 주었는데 2002년 훈련 중에
두 소녀를 과실로 죽게 한 미군 탱크 병을,
아니 미군과 미국 전체를 싸잡아서 절대로 용서하지
못하겠다고 증오하고 저주하며
촛불을 켜들고 한국을 떠나라고 부르짖는 사람들이
아직도 우리나라에 많이 있다는 사실을 우리는 어떻게 생각해야 할 것인가?
이보다 앞서 1950년 8월, 대전을 사수하라는 워커 8군
사령관의 명령을 받고 탱크를 앞세워 밀려오는 적을
보병만으로 막아야 했던 불리한 전황 속에서
어떻게든지 대전을 빼앗기지 않으려고 몸소 3.5인치
로켓포를 발사하여 적의 T-34 탱크 한 대를 직접
폭파시키면서 최전선에서 사투를 벌리던
미 24사단 사단장 윌리암 딘 소장이 부대와 떨어져
홀로 36일 동안 산속을 헤매다가 한국인 농부의
밀고로 북한군에게 잡혀 3년 동안의 포로생활을 하였다는
사실, 포로생활에서 풀려나자 그의 조국 미국은 사단장이
직접 적 탱크와 맞닥트려 싸울 수밖에 없었던 당시의
급박한 상황과 포로가 될 수밖에 없었던 상황,
그리고 3년 동안의 포로생활 중 보여준 미군 장성으로서의
군인정신을 높이 평가하여 미국이 줄 수 있는 최고 훈장을 수여했지만
‘내가 한국에서 사단장으로서 한 행위는 나무 훈장도
받을 수 없는 것이다. 적 탱크를 격파한 것도 어느
하사관도 할 수 있는 일 이었다’ 고 부끄러워하며 은둔했던 그가
단돈 5 달라 에 자기를 밀고해서 미군 장성으로서의
인생을 포로라는 치욕으로 마치게 한 그 농부가
5년형을 받아 복역 중이라는 것을 알고는
분연히 일어나 무지한 농민이 살기 위해서 한 행동이니
감형해줄 것을 한국 정부에 간청하여 기어코
출옥시켰다는 사실을 아는 사람이 몇 명이나 될까?
(딘 장군의 포로생활은 북괴군이 그를 심문할 때 통역을
했던 민간인 이 규현이 탈출 귀순하여 진술함으로서
비로소 세상에 알려졌다. 이 규현씨는 후에 중앙일보
사장과 문공부 장관을 역임했다)
만약 외국에 파견한 한국군 사단장이 그 나라 민간인의
밀고로 전투 중에 포로가 되고 군사령관이 전사하는
경우를 당했다면 우리 국민과 나라는 어떻게 했을까?
이런 것을 한번 생각이라고 해본 사람들이 있기나 한지?
지극히 의심스럽다